VOX Pacemaker buizenversterker 1965

Een vreemde eend in de bijt is mijn Vox Pacemaker uitgevoerd met buizen.
Het verhaal achter de Vox Pacemaker "made in USA":

Het betreft dus niet een Britse Vox, maar een in Californië door Thomas Organ gemaakte Vox Pacemaker. Na het ondertekenen van een distributieovereenkomst met Vox-fabrikant JMI in 1964, merkte Thomas Organ dat het, na het enorme succes van The Beatles, niet in staat was om te voldoen aan de vraag naar Britse JMI-gemaakte Vox-versterkers. Om de beschikbaarheid te versnellen, begon JMI begin 65 alleen onderdelen (chassis en luidsprekers in plaats van volledige versterkers) naar Thomas Organ te verzenden. Maar zelfs toen kon het Californische bedrijf niet aan de vraag voldoen en begon het onderdelen te kopen om zijn eigen uitvoeringen samen te stellen.

Vervolgens volgde een vijandig overnamebod van Vox JMI door het Amerikaanss Thomas Organ. Daarop verkocht JMI-oprichter Tom Jennings zijn controlerend belang in het bedrijf om te voorzien in de behoefte aan uitbreiding. Toen Thomas Organ om de rechten vroeg om de naam Vox in Noord-Amerika te gebruiken, kon Jennings, ondanks zijn heftige bezwaren, de deal niet stopzetten. Het resultaat was een reeks versterkers zoals deze Pacemaker van 1965.

De pacemaker heeft verschillende varianten doorlopen vanaf de introductie in 1965 tot aan 1971. De buisversie werd alleen in '65 geproduceerd tot begin '66. De eerste uitvoering was uitgerust met 10 inch Celestion-luidsprekers, aanvankelijk verkocht aan Thomas Organ door JMI, die deze zelf weer kocht bij Celestion. Zodra de Californiërs erachter kwamen dat het goedkoper zou zijn om dit zelf te regelen werd de versterker voorzien van een Bulldog 10 inch luidspreker. Deze werd geproduceerd door door Oxford in Chicago, die bijvoorbeeld ook aan Fender en verschillende andere fabrikanten leverde.

Het is een kleinere versterker dan de in Engeland gebouwde AC15. Een 1×10 inch speaker combo. De versterker heeft drie ingangen, maar slechts één kanaal, gevoed door een halve ECC83 (12AX7). De Pacemaker profiteert van een circuit dat in feite niet anders is dan het Top Boost-circuit van de AC30, met Treble- en Bass-regelaars, aangedreven door een tweede ECC83. Een andere ECC83 drijft het tremolo-cicuit aan. Het geheel klinkt echt bijzonder goed, ook al is het geen AC15. Wellicht zou de Pacemaker nog aanzienlijk beter klinken door een (externe) 12 inch luidspreker aan te sluiten. Een herkenbare heldere Vox tone en crunch.

Verwar deze uitvoering dus niet met de transistor-versie die in 1966 de Pacemaker-lijn verder voortzette.